Han var både folkeprofil og familiefar, men døde brått 50 år gammel. Familien bekreftet i en pressemelding at Tufte ble funnet bevisstløs på gården rundt klokken 15.00 mandag 20. juli, fløyet til sykehus og erklært død ved Rikshospitalet tirsdag 21. juli 2026. Dødsfallet skaper sterke reaksjoner i idretts-Norge og blant kolleger fra TV og media. Saken berører først og fremst hans nære familie, som opplyser at han etterlater seg kona Aina Tufte og deres to barn.
Som både en av landets fremste roere og en profil i norske TV-produksjoner, kom dødsfallet helt uventet og uten vitner. Familien, i en pressemelding, opplyste at Tufte ble funnet bevisstløs på gården der han bodde og drev med familien i Horten, rundt klokken 15.00 mandag 20. juli. Livreddende førstehjelp ble iverksatt på stedet, og han ble fraktet videre med ambulansefly, men livet sto ikke til å redde. Det var ingen vitner til hendelsen, og ingen mistanke om arbeidsulykke, ifølge familiens pressemelding. Dødsfallet fremgår også i folkeregisteret.
Nyheten om hans død har utløst reaksjoner i hele idrettsmiljøet. Statsminister Jonas Gahr Støre sa i sin kondolanse at Tufte brakte "enorm idrettsglede" til nasjonen. Jan Petter Saltvedt, NRKs sportskommentator, kalte nyheten et "fullstendig sjokk" og fremhevet Tuftes kraft både som utøver og menneske. Den tidligere paralympiske roeren Birgit Skarstein, som hadde Tufte som trener inn mot Paralympics 2024, beskrev ham som en person med stor omsorg og innflytelse på utøvere.
Karrieren til Tufte forklarer hvorfor dødsfallet oppleves så brått og tungt. NTB oppsummerte ham som en av Norges mest meritterte roere.
Han vant OL-gull i singlesculler både i 2004 og 2008, tok VM-titler tidligere i karrieren og deltok i syv olympiske leker fra debuten i 1996 til 2021. Over flere tiår sto han som et av miljøets sterkeste navn.
Ved siden av idretten hadde Tufte en synlig rolle i norske TV-produksjoner, blant annet gjennom deltagelse i konkurranseprogrammer som styrket hans kjendisstatus. Lokalt i Horten har venner og naboer uttrykt dyp sorg.
Familien har bedt om ro til å sørge privat, ifølge pressemeldingen.
Detaljene i saken er klare på tidspunktene: funnet bevisstløs rundt klokken 15.00 mandag 20. juli, transport til sykehus og erklæring om dødsfall ved Rikshospitalet 21.
Juli 2026. Presseuttalelsene som sirkulerer i mediene peker både på hans internasjonale prestasjoner og den nære rollen han hadde i lokalmiljøet og på TV.
Han ble erklært død ved Rikshospitalet 21. juli 2026. Opprinnelig rapportert av NRK.
Denne artikkelen er laget med hjelp av AI.
