11. Runde. Det var tidspunktet da Oleksandr Usyk sikret sin WBC-tittel med en TKO etter at en høyre uppercut snudde kampen i Giza den 23. mai 2026. Kampen ved pyramidene endte på 2:59 i runde 11 da dommer Mark Lyson grep inn etter at Verhoeven hadde blitt presset inn i tauene og tatt en serie slag. Scorekortene før stoppet viste et jevnt oppgjør, og diskusjonen om dommeravgjørelsen startet umiddelbart.

Oleksandr Usyk beholdt WBC-tittelen etter en dramatisk avslutning mot Rico Verhoeven i Giza, Egypt den 23. mai 2026. Kampen fikk en tvist i sluttsekundene av runde 11 da Usyk traff en presis høyre uppercut som sendte Verhoeven mot tauene. Usyk fulgte opp med en serie slag, og dommer Mark Lyson stoppet oppgjøret på 2:59 i runden, ett sekund før klokken slo tolv.

En tett kamp før avslutningen

Gjennom store deler av kampen var det Verhoeven som presset tempoet. Den tidligere toppkickbokseren, i bare sin andre proffkamp, viste betydelig fysisk overlegenhet og var ofte den som vant close-quarters bytter ved tauene. Kommentatorer og tidligere boksere pekte på at Verhoeven dominerte flere runder ved å presse Usyk bakover og treffe med harde høyrehender, særlig i runde 8 og 9.

Scorekortene som Matchroom Boxing og reporteren Ariel Helwani offentliggjorde, viste hvor jevnt det hadde vært: etter 10 runder var to dommere enige på 95-95, mens den tredje gav Verhoeven ledelsen 96-94. Det bildet stemmer overens med vurderingene fra deler av ekspertfeltet, som mente Verhoeven hadde vært framover og scoret nok effektive treff til å ligge foran på poeng.

Samtidig var det perioder der Usyk så tyngre og langsommere ut enn vi er vant til å se ham. Flere analytikere understreket likevel at Usyks avslutningsevne fortsatt er en avgjørende faktor i høyere vektklasser. Den avgjørende uppercuten i runde 11 ble av flere sett på som en klar fight-turner: den satte Verhoeven i trøbbel og ga Usyk muligheten til å følge opp.

Mastheads

Stoppet skaper debatt og krav om omkamp

Stoppet utløste umiddelbar debatt. Rico Verhoeven uttrykte tydelig misnøye med avgjørelsen da han snakket på DAZN etter kampen. "I thought it was an early stoppage," sa Verhoeven på DAZN.

Han pekte på at han sto på beina da stoppet ble avblåst, og ønsket en mulighet til å avslutte runden eller få en rematch i neste omgang.

Responsen i boksesamfunnet var delt, men flere kjente stemmer tok Verhoevens side. Tidligere cruiserweight-mester Tony Bellew var blant dem som mente Verhoeven fortjente en ny sjanse etter prestasjonen i Egypt. Promotøren Turki Al-Sheikh sa etter kampen at han ønsker en returkamp i Nederland, et utsagn som antyder at en omkamp nå er under diskusjon, selv om ingen dato er offentliggjort.

På papiret står resultatet som en vellykket tittelforsvar for Usyk. For mange var bildet likevel todelt: ett tall, stoppet i runde 11, forteller hvem som vant. Et annet bilde, scorekortene og kampforløpet, peker på at Verhoeven var nær ved å stjele oppgjøret på poeng. Den motsetningen forklarer hvorfor diskusjonen om legitimitet og behovet for en returkamp raskt ble høyrøstet.

Kampen markerte også et uvanlig øyeblikk i moderne boksing: en erfaren kickbokser, i bare sin andre profesjonelle boksesteknikk, som nesten klarte å utfordre en av divisjonens mest etablerte navn. For Usyk bekrefter seieren at evnen til å avslutte fortsatt er sentral, selv når han blir presset gjennom store deler av et oppgjør.

Dommeravgjørelsen og kampens utvikling vil trolig dominere samtalen i dagene som kommer. Matchroom Boxing og de tre scorekortene som ble offentliggjort, ligger allerede ute som grunnlag for analyser.

Related Articles

Promotør Turki Al-Sheikh sier han ønsker en returkamp i Nederland. Ingen dato er satt. Opprinnelig rapportert av Sky Sports.

Denne artikkelen er laget med hjelp av AI.