Ungarns utenriksminister ringte Russlands utenriksminister under et EU-toppmøte. Opptakene viser påstander om deling av interne EU-dokumenter og forsøk på å beskytte russiske interesser.

Hva lekkasjene viser

Et stort sett av hemmelige samtaler mellom Ungarns utenriksminister Peter Szijjártó og Russlands utenriksminister Sergej Lavrov er publisert denne uken av det østeuropeiske graveprosjektet VSquare.

Innspillingene strekker seg fra 2023 til 2025 og inkluderer flere samtaler hvor Szijjártó tilsynelatende gir detaljerte oppdateringer om hva som skjer i EU-kretser, ifølge materialet som er gjort tilgjengelig for presse.

Se her, noen av samtalene er spesielt oppsiktsvekkende: I ett tilfelle ringer Szijjártó Lavrov under et EU-toppmøte i Brussel 14. Desember 2023, mens Det europeiske råd vurderte å åpne medlemskapsforhandlinger med Ukraina og Moldova. På opptaket hører man at Szijjártó går ut i gangen og kobler seg direkte til Moskva for å gi en statusrapport fra møtet.

På samme opptak sier Sergej Lavrov, Russlands utenriksminister, «velment utpressing noen ganger er det beste alternativet», formulering som skal ha kommet i en samtale om hvordan man best kan påvirke prosessen i EU.

Alvorlige anklager mot Szijjártó

Materialet fra VSquare inneholder flere påstander om direkte samarbeid for å skjermede russiske interesser mot sanksjoner og andre EU-tiltak.

Ifølge lekkasjene skal Szijjártó ha forsøkt å få slettet navn fra EUs sanksjonslister på direkte oppfordring fra Lavrov. En av personene som navngis i dekningen er søsteren til den russiske oligarken Alisjer Usmanov, hvor Szijjártó angivelig jobber for å få henne fjernet fra listene.

Poenget er — lekkasjene beskriver også et mønster der Ungarn, gjennom sin utenriksminister, skal ha samarbeidet med russiske ministre for å skjerme russiske selskaper og banker fra EUs 14. Sanksjonspakke. Det framkommer at Szijjártó i praksis kan ha fungert som en informant inne i EU, ifølge VSquare.

Tidspunktet og politisk effekt

Samtalene stammer fra en periode med høy politisk spenning i Europa, der EU aktivt vurderte utvidelse og samtidig jobbet med straffetiltak mot Russland etter invasjonen av Ukraina.

Den 14. Desember 2023 var et avgjørende øyeblikk: mens flertallet i EU ville åpne forhandlinger med Ukraina, forlot Ungarns statsminister Viktor Orbán salen under avstemningen. Det sørget for at resten av EU kunne gå videre uten ungarsk veto.

Mastheads

At en ungarsk regjeringsrepresentant samtidig skal ha hatt direkte kontakt med Moskva den dagen, gjør situasjonen følbar politisk — internt i EU og i Ungarn. Valget i Ungarn denne helgen får derfor en ny dimensjon, ifølge kommentatorer som har diskutert lekkasjene i europeisk presse.

Hva EU og medlemslandene kan gjøre

EU-kommisjonen og Det europeiske råd har ikke offentlig kommentert alle detaljer i lekkasjene. Men slike avsløringer vil trolig føre til økt press for intern granskning, krav om redegjørelser, og mulig diplomatiske tiltak dersom enkeltland har delt sensitive dokumenter.

EU har allerede rutiner for å håndtere kombinasjonen av utenrikspolitikk og nasjonale interesser. Disse reglene dekker både sanksjoner og intern kommunikasjon mellom medlemsland. Hva som skjer videre juridisk, kommer an på om dokumentene som navngis i opptakene faktisk er intern EU-informasjon og hvordan de eventuelt ble håndtert.

Økonomiske konsekvenser og sanksjonsarbeidet

Hvis påstandene om forsøk på sabotasje av sanksjoner stemmer, har det konkrete økonomiske følger. Sanksjoner mot enkeltpersoner og selskaper er et virkemiddel for å legge press på Moskva, og om noen forsøker å hindre dette, svekkes virkemiddelet.

For eksempel kan banker og energiselskaper som unndras straffetiltak fortsette å operere internasjonalt i større grad enn planlagt. Det kan gi Russland økonomisk pustepause, samtidig som det skaper usikkerhet for europeiske aktører som forventer at sanksjoner skal være et pålitelig verktøy.

Det handler også om tillit. Når medlemsland lekker eller endrer informasjon i egne fora, svekkes samarbeidet. Uten tillit blir det vanskeligere å samordne økonomiske og politiske svar på kriser.

Hva Ungarn sier

Peter Szijjártó, Ungarns utenriksminister, har ikke bekreftet overfor internasjonal presse at innholdet i alle opptakene er autentisk. Den ungarske regjeringen har tidligere avvist anklager om ulovlig samarbeid med Moskva, og statsminister Viktor Orbán har gjentatte ganger uttrykt et ønske om gode relasjoner til Russland samtidig som han deltar i EU-samarbeidet.

VSquare presenterte materialet som en del av et større graveprosjekt med flere hundre timer med opptak og dokumenter. Nettstedet mener materialet viser et systematisk mønster over tid.

Internasjonal reaksjon og betydning for Ukraina

For Ukraina vil avsløringene kunne være et nytt bevis på hvor komplisert og motvillig enkelte EU-aktører kan være når det gjelder ukrainske EU-ambisjoner. Lekkede opptak som viser koordinering mellom et EU-medlem og Moskva kan svekke troen på at prosessen foregår uten innblanding.

Lavrovs strategiske betraktninger om press og påvirkning i ett av opptakene viser hvordan Kreml vurderer diplomatiske muligheter i Europa. Det er selvsagt nyanser i all diplomatisk tale, men materialet som nå ligger på bordet kan bli brukt i politisk debatt både i Brussel og i medlemslandene.

Norske implikasjoner

Norge er ikke part i denne saken og er ikke direkte berørt som tredjeland. Likevel er saken relevant for norske myndigheter fordi den handler om tillit i europeiske samarbeidsstrukturer og om effektiviteten i sanksjonsarbeid som også angår norsk utenrikspolitikk.

Norske beslutningstakere følger nøye med på om EUs mekanismer for koordinering og sanksjonshåndheving fungerer som de skal.. Hvis intern samordning undergraves, kan det påvirke hvordan norske myndigheter og norske selskaper planlegger videre samarbeid og handel innenfor Europa.

Related Articles

Opptakene ble publisert av VSquare denne uken, og i ett av klippene sier Sergej Lavrov, Russlands utenriksminister: «velment utpressing noen ganger er det beste alternativet».

Denne artikkelen er laget med hjelp av AI.