PIF har brukt om lag 50 milliarder kroner på LIV-golf, og rapporterte månedlige tap på rundt 940 millioner kroner kan få fondet til å stoppe støtten etter denne sesongen. Ifølge internasjonal presse planlegger Saudi-Arabias statlige investeringsfond å informere ledelsen, og organisasjonen vil varsle spillere og ansatte denne uken. Neste uke står LIV Golf Virginia oppført på terminlisten, uten kommentar fra ligaen.

Hva som har skjedd

Ifølge internasjonal presse har Saudi-Arabias statlige investeringsfond, PIF, besluttet å stoppe støtten til LIV-golf når sesongen er over. Medieoppslag omtaler et regnskap der PIF har brukt om lag 50 milliarder kroner på prosjektet, og der tap rapporteres å være rundt 940 millioner kroner i måneden. Ledelsen i LIV-golf skal ha fått beskjed om beslutningen, og organisasjonen planlegger å informere spillere og ansatte denne uken.

Yasir al-Rumayyan, som har vært sentral i oppbyggingen av turneringen, har trukket seg som styreleder for prosjektet. Al-Rumayyan er også styreleder i fotballklubben Newcastle United, og navnet hans har vært knyttet til forhandlingene som la grunnlaget for ligaen da den startet i 2022.

Stjernene og kontraktene

En rekke profilerte spillere signerte store avtaler da LIV-golf ble lansert. Jon Rahm, Bryson DeChambeau og Cameron Smith er blant navnene som har fått kontrakter som samlet omtales å være verdt flere hundre millioner dollar. Rahm vant dessuten den fjerde runden i LIV-turneringen i Mexico 19. April, en seier som har vært et av høydepunktene i ligaens korte historie.

Toppsjef Scott O’Neil skal ifølge kilder allerede ha gitt beskjed til utvalgte spillere om at det nå kan gå mot slutten for ligaen. For spillerne betyr et mulig pengetap og usikkerhet om fremtidig spillhjemmel.

Markedskrefter og gjenforening med PGA Tour

Rapporter beskriver en rask vending der det ventes et kappløp om spillerne hvis finansieringen opphører. PGA Tour sitter i en sterk forhandlingsposisjon, skriver medier, samtidig som touren må ta hensyn til de spillerne som aldri forlot organisasjonen.

Forhandlingsdynamikken mellom aktørene kan bli avgjørende for hvor raskt og i hvilken form en eventuell retur skjer.

Det finnes også praktiske spørsmål. Spillere som har bundet seg til LIV-kontrakter, kan befinne seg i ulike kontraktsmessige og reguleringsmessige posisjoner. Hvordan eksisterende avtaler avsluttes eller omforhandles ligger utenfor det som nå er offentlig kjent. LIV-golf har foreløpig ikke svart på forespørsler om kommentar.

Ledelse og omdømme

At Yasir al-Rumayyan har trukket seg som styreleder, markerer et brudd i turneringens ledelsesstruktur. Hans rolle i rammeverket som skapte ligaen var sentral. En slik tilbaketrekning endrer styrkeforholdene i prosjektet.

Mastheads

Det økonomiske bildet er også nært knyttet til ligaens omdømme. Store kontanttilskudd fra en statlig investor skapte politisk debatt og internasjonal oppmerksomhet da ligaen startet. At samme investor vurderer å stoppe støtten, endrer det politiske og kommersielle grunnlaget for prosjektet.

Til tross for den rapporterte beslutningen, ligger LIV Golf Virginia oppført på terminlisten og skal etter planen spilles på Trump National Golf Club utenfor Washington DC neste uke. Arrangementet vil bli fulgt tett, både for sportslige resultater og for signaler om hva som vil skje med ligaen fremover.

Organisasjonen har ikke offentlig kommentert de siste oppslagene. Spillere og ansatte venter nå på formell informasjon fra ledelsen.

De økonomiske tallene som sirkulerer, viser et prosjekt som ble drevet med høye interimkostnader. Et samlet pengeinnskudd på om lag 50 milliarder kroner og løpende månedlige tap på i underkant av en milliard kroner tegner et bilde av store løpende forpliktelser. Slike tap, hvis de bekreftes, forklarer hvorfor investorene nå revurderer finansieringen.

For sponsorer, kringkastere og kommersielle partnere handler situasjonen om kontraktsmessig klarhet. Hvis PIF avslutter støtten, kan flere kommersielle ledd måtte omforhandle avtaler eller trekke seg. Det vil påvirke penger som allerede er satt inn i ligaen og i kommende arrangementer.

Spillerne står i en uvanlig posisjon. Noen har meldt overgang til LIV og fått høye signeringsbeløp. Andre har holdt seg til PGA Tour. En plutselig slutt for LIV vil tvinge fram konkrete avgjørelser om kontrakter og spillemuligheter. PGA Tour har, ifølge medier, en fordel i forhandlingene om en eventuell retur for dem som vil tilbake.

Hvordan individuelle kontrakter håndteres, avhenger av det juridiske rammeverket og av forhandlinger mellom spillere, agenter og de to ligaene. Disse sidene er ikke detaljert belyst i de foreliggende rapportene.

LIV-golf har blitt omtalt som et prosjekt nært knyttet til Saudi-Arabias statlige investeringer. Avslutter PIF støtten, skjer en endring i et internasjonalt investeringsengasjement som også har vekket politisk debatt. Beslutningen om å trekke tilbake ledelsesstøtte og penger vil trolig få følger for hvordan lignende sportsprosjekter vurderes framover.

Hvordan andre aktører reagerer, og hvilke kommersielle beslutninger som følger, vil være å følge i tiden etter at formell informasjon er gitt til spillere og ansatte.

Marius Thorp, Discovery-kommentator og ekspert, sa til VG at en eventuell nedleggelse vil være en enorm nyhet. "Skulle det gå den veien, så vil jo dette være en enorm nyhet. Dette egentlig en utrolig spennende greie," sa Thorp.

Ulike medier har de siste ukene skrevet om muligheten for at ligaen kunne stoppe opp, og de siste oppslagene bygger på interne signaler i organisasjonen og informasjon fra investorenes sider.

Beslutningen om å stoppe finansieringen knytter direkte an til de store summer som er brukt og de påståtte månedlige tapene. Et investeringsstopp vil trolig avslutte ligaens drift etter fire sesonger, ettersom styreleder og toppledelse nå endrer posisjon. Spillere og kommersielle partnere vil måtte avklare kontrakter og videre samarbeid basert på disse endringene.

Related Articles

Organisasjonen varsler spillere og ansatte torsdag, og LIV Golf Virginia spilles som planlagt neste uke.

Denne artikkelen er laget med hjelp av AI.