SoftBanks investeringer kan avgjøre tempoet i kommersiell AI-utbygging. Konsernsjef Masayoshi Son sier at dagens AI-bølge "kan være mer enn 10 ganger, kanskje 50 ganger større enn dotcom", og han har plassert penger bak ordene: SoftBank har lovet opptil €75 milliarder i investeringer i Frankrike og deltatt i Stargate, et amerikansk datasenterinitiativ med et anslått budsjett på rundt USD 500 milliarder. Konsekvensene er konkrete bygg- og kapitalplaner, og peker samtidig mot en mulig børsnotering av OpenAI.
SoftBanks offensive posisjon gjør selskapsstrategien til en drivende faktor for hvor raskt infrastruktur for kommersiell AI bygges ut, fordi ledelsens vurdering av potensialet bestemmer kapitalallokering og partnerskap.
Skalaen i harde tall
SoftBank har varslet investeringer i Frankrike på opptil €75 milliarder, et løfte som konkret inkluderer bygging av 3,1 GW datasenterkapasitet i regionen Hauts-de-France med måldato innen 2031. Samtidig er konsernet en ledende partner i Stargate-prosjektet i USA, et samarbeid som samler aktører som OpenAI, Oracle, Microsoft, Nvidia og Arm for å bygge et nettverk av toppmoderne datasentre. Stargate beskrives som et prosjekt med et estimert samlet budsjett på USD 500 milliarder. Det første trinnet har ifølge redegjørelser allerede USD 100 milliarder avsatt, og innledende bygging er igangsatt i Texas.
Parallelt har SoftBank tatt grep for kommersiell utrulling av AI-produkter i markedet. Selskapet og OpenAI har etablert en 50-50 joint venture som skal utvikle og selge OpenAI-tjenester til bedriftskunder i Japan. Ifølge partene vil modellen drives gjennom SoftBanks telekomarm, og joint venturet skal rekruttere 1 000 ansatte fra SoftBank for salg og integrasjon mot sektorer som bilindustrien og detaljhandel. I tillegg planlegger selskaper i SoftBank-gruppen, inkludert betalings- og medieenheter, å kjøpe OpenAI-tjenester for rundt USD 3 milliarder årlig.
Finansielt illustrerer eiersammensetningen omfanget av eksponeringen: OpenAI utgjør ifølge redegjørelser litt over 20 prosent av SoftBanks nettoverdier, mens chip-selskapet Arm er den største posten med over 50 prosent av nettoverdiene. Den kombinasjonen av store eierandeler og aktive investeringer forklarer hvorfor markedet reagerte kraftig; SoftBank-aksjen steg etter kunngjøringene og ble omsatt på nivåer som ga selskapet en prising i billionklassen på Tokyo-børsen.
Markedet tilpasser seg i kapitalmengde og i intern praksis.
En samlet oppsummering viser at investorstrømmer til AI-relaterte selskaper i år har nådd omtrent USD 380 milliarder via utstedelse av investment-grade-obligasjoner, venturekapital og høyrisiko-verdipapirer. Samtidig kommer interne advarsler fra store teknologiselskaper: Amazon ba ansatte begrense tokenbruk etter at en leder opplyste at selskapet brukte omkring en halv milliard dollar på tokens i løpet av én måned.
Det finnes likevel modere vurderinger av kostnadsbildet. Matthew Sigel i VanEck peker på at flaggskipmodeller kan være relativt billige i bruk for visse oppgaver, for eksempel å sammenfatte lange tekster til lave marginalkostnader. Andre stemmer i bransjen, inkludert Jeff Bezos og Nvidia-sjef Jensen Huang, har delt ulike vurderinger av hva kapitaltilstrømningen betyr for produktivitet og arbeidsmarked. Son selv anerkjenner risikoen for korreksjoner og trakk paralleller til 1929-krakket for å illustrere at markedsnedgang kan inntreffe selv om de underliggende mulighetene består.
Han sa dette direkte i intervjuet med CNBC: «Jeg mener dette er mer enn 10 ganger, kanskje 50 ganger større enn dotcom.»
Den samlede lesningen er derfor todelt. På den ene siden krever ambisiøse AI-prosjekter massiv regnekraft, fysisk infrastruktur og distribusjonskanaler, noe Stargate og SoftBanks franske planer skal levere. På den andre siden kan teknologisk effektivitet og billigere marginalkostnader for enkelte oppgaver dempe behovet for kontinuerlig økende forbruk, slik enkelte analyser viser.
Related Articles
- Flere avdelinger i Ukraina får AI-drevne våpentårn
- Tusenvis av KI-videoer om Ukraina avsløres ikke ved øyekast
- 3-ukers VR-opplæring gir tryggere kliniske vurderinger
Det mest konkrete å følge videre er investeringsplanene: SoftBanks løfte om opptil €75 milliarder i Frankrike og Stargates store budsjett vil teste hvor raskt selskaper kan sikre nok regnekraft og nettverk. En eventuell børsnotering av OpenAI vil gi klarere pris- og likviditetssignaler som kan endre regnestykket for disse satsingene.
Denne artikkelen er laget med hjelp av AI.
